Het duurde even voordat ze de grote stap durfde te wagen. Maar na een uur dralen in de stal stapte ze donderdagochtend, samen met moeder Naima, dan toch de frisse lucht in: het pas geboren zwarte neushoornje van diergaarde Blijdorp.
"Zwarte neushoorns zijn nogal schrikachtig", vertelt verzorger Melle van Iperen. "Eerder deze week hadden we een try out gedaan, zonder publiek. Dat ging super. Maar nu vond ze de geluiden van enthousiaste kinderen best eng. We hebben haar in de stal een beetje aandacht gegeven en uiteindelijk durfde ze er dan toch uit."
[tweet:https://twitter.com/arjovanklaveren/status/948877134008848384]
De kleine neushoorn werd op 23 december geboren. Een unieke gebeurtenis. Want de laatste keer dat er in Nederland een zwarte neushoorn in gevangenschap ter wereld kwam was in 1960, ook in diergaarde Blijdorp. Een naam heeft de neushoornbaby nog niet.
StropersMet de fok van de zwarte neushoorn hoopt Blijdorp een kleine bijdrage te leveren aan het voortbestaan van de soort. Want neushoorns in het wild hebben het moeilijk. Sterker nog: ze worden met uitsterven bedreigd.
Stropers slachten de dieren massaal af voor hun hoorns. Chinezen gebruiken gemalen neushoorn als potentieverhogend middel. En in Jemen worden er mesheften en dolkschachten van gemaakt.
Blijdorp heeft drie zwarte neushoorns: de stier Vungu en de koeien Naima en Wanda. Eigenlijk zijn de dieren helemaal niet zwart, maar grijs. Net als de andere soort die in Afrika voorkomt: de witte neushoorn.
Het verschil tussen beide types neushoorn zit hem niet in de kleur, maar onder meer in de lippen. Zwarte neushoorns zijn takken- en twijgeneters met puntvormige lippen. De witte soortgenoten zijn grasconsumenten, met brede lippen.
Afrikaners noemden deze soort wyd. Engelsen vertaalden dit per abuis naar white in plaats van naar wide.De naam white rhino was geboren. Toen er een andere neushoornsoort werd ontdekt, kreeg die vrijwel automatisch de naam black rhino.
Minder sociaalZwarte neushoorns zijn kleiner dan witte. En wat minder sociaal. In dierentuinen zijn ze moeilijk te houden, omdat ze ook hoge eisen stellen aan hun voedsel. Vaak hebben ze last van te hoge ijzerwaarden in hun lichaam, waardoor ze ziek worden.
Er moet dus gezorgd worden voor voer dat zo min mogelijk ijzer bevat. In Blijdorp staat voor de zwarte neushoorns onder meer luzernehooi en rozenblad op het menu. Het hele jaar door krijgen ze ook extra vitamine D door hun voer.
Voor verzorger Melle van Iperen is met de geboorte van het zwarte neushoorntje een grote wens in vervulling staan. "Het stond echt op mijn bucket list. Dat kan ik nu wegstrepen."