🔊 “François Auguste Biard, peintre voyageur”à la Maison Victor Hugo, Parisjusqu’au 11 avril 2021

“François Auguste Biard, peintre voyageur”à la Maison Victor Hugo, Parisjusqu’au 11 avril 2021

Commissaires : 

Vincent Gille, conservateur à la Maison de Victor Hugo

Baptiste Henriot, historien de l’art spécialiste de l’oeuvre de Biard

À l’occasion de sa réouverture, la Maison de Victor Hugo présente la première exposition rétrospective consacrée à l’oeuvre de François Auguste Biard. Elle réunit plus d’une centaine d’oeuvres : peintures, dessins et gravures dont la presque totalité des grands formats des paysages du Grand Nord grâce aux généreux prêts de collections publiques et privées françaises et étrangères. Contemporain de Victor Hugo, Biard (1799-1882) échappe aux définitions et aux genres : artiste « fantaisiste », peintre explorateur, témoin de son temps.

Biard est le mari de Léonie d’Aunet avec laquelle Victor Hugo partagea une grande passion de 1844 à 1851. Les deux amants furent surpris en flagrant délit d’adultère. Le roi Louis-Philippe dont le peintre et l’écrivain étaient proches étouffa le scandale. Léonie d’Aunet mènera dans les années 1850 et 1860 une carrière d’écrivain.

« Le nom de M. Biard n’éveille aucun nom de grand maître, prévient en 1861 le critique Jules Castagnary. Son oeuvre ne soulève aucune question d’esthétique. M. Biard se pose dans la peinture contemporaine, seul, sans aïeux, et vraisemblablement sans postérité. Il n’est ni le premier ni le dernier artiste de son temps. Grâce à un caractère à part, il s’est fait une place à part. » Un artiste « fantaisiste ». Une carrière « aussi capricieuse que le rêve ». « Du pittoresque, de la soudaineté ». Tels sont les qualificatifs qu’emploie Louis Boivin pour introduire sa Notice sur M. Biard écrite en 1842.

Très tôt, Biard excelle dans les scènes de genre, avec un sens aigu de l’observation et un goût de la mise en scène. Ce peintre de genre se voit avant tout en peintre voyageur. Il part en expédition dans le grand Nord en 1839 dont il restitue avec force et poésie les paysages grandioses. Entre 1859 et 1860 il est au Brésil. En ethnographe et naturaliste, il collecte la faune et la flore et peint les tribus indiennes qu’il approche.

L’exposition sera présentée au Nordnorsk Kunstmuseum de Tromsø (Norvège) d’avril à août 2021.

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