Escape rooms in musea

Met wat vrienden loop ik de werkkamer van architect H.P. Berlage in, de deur valt achter ons in het slot en we zitten opgesloten... De volgende drie kwartier puzzelen we ons de kamer weer uit door het oplossen van geheime codes, puzzels en het zoeken naar verstopte voorwerpen. Dit is een escape room, om precies te zijn Sherlocked in de Beurs van Berlage in Amsterdam. De laatste jaren zijn dit soort puzzelkamers enorm populair geworden. Zelf houd ik erg van spellen en puzzels en ondertussen heb ik verschillende escape rooms gespeeld. Ik was dan ook heel blij om dit fenomeen opeens tegen te komen in musea.

Deze week opent de eerste permanente escape room in een Nederlands museum: in Villa Mondriaan komt 'Het Mysterie van Mondriaan'. Het is een escape room rondom de schilder Piet Mondriaan en uitstekend passend bij het Stijl-jaar dat op dit moment loopt. Volgens Villa Mondriaan is deze escape room geschikt voor jong en oud en voor kunstliefhebbers en puzzelaars. Ik ben erg benieuwd en hoop Het mysterie van Mondriaan een keer te gaan spelen. 

Een ander museum dat deze zomer een (tijdelijke) escape room presenteert is het Rijksmuseum van Oudheden. Voor deze 'museum escape' heb ik zelf al een kaartje gereserveerd. Deze mobiele puzzelkamer heeft een archeologisch thema en is samen met het museum ontwikkeld. Als ik er in juli ben geweest, zal ik natuurlijk verslag doen van mijn ervaring.

Waarom een escape room in een museum?
De meeste commerciële escape rooms worden gespeeld door een jonge doelgroep. Dit is een groep die veel musea juist moeilijk weten te bereiken. Is een escape room daarom hét medium om jongeren te bereiken? Volgens educator Amy Schaffman wel, in haar presentatie voor MuseumNext (video hieronder) vertelt ze over de ontwikkeling van een escape room voor het Augusta Museum of History in Georgia, USA. Zij signaleerde dat veel millennials (18-30 jaar) liever ervaringen dan producten consumeren en ook worden aangetrokken door nieuwe en tijdelijke dingen. Ze maakte een escape room die echt onderdeel was van een museumzaal en waar deelnemers echte museumobjecten moesten bestuderen om puzzels op te lossen. Het resultaat was dat er meer jonge mensen naar haar museum kwamen, die daar een positieve ervaring beleefden.

Zelf vind ik de combinatie van musea en escape rooms heel erg leuk, maar dat is natuurlijk omdat ik gek ben op beide! Verder denk ik dat deze combinatie zeker verdieping kan brengen bij een museale presentatie. Als je het weloverwogen aanpakt, passend bij je onderwerp en met een duidelijk doel, zoals Amy Schaffman in de video hieronder uitlegt, dan kan het echt een mooie toevoeging zijn. De escape room is dan een volgende stap in interactief leren in musea.