カミュの『ペスト』に関して（１）

　新型コロナウイルスの蔓延で、世界中の都市が封鎖されたり、外出を制限されたりした。日本の場合は通勤や買い物は許されていたし、法律による罰則もなかったが、学校が休校になり、友人と飲食することも制限され、ウイルス検査もさせてもらえず、正体の分からぬ病と闘った人も大勢いたわけだから、社会的な影響は決して小さくなかった。　こうした社会状況で、ふたたび注目を浴びるようになったのが、アルベール・カミュの『ペスト』である。この作品を読み進めると、疫病のために自由を奪われた人々が、どのような..

　新型コロナウイルスの蔓延で、世界中の都市が封鎖されたり、外出を制限されたりした。日本の場合は通勤や買い物は許されていたし、法律による罰則もなかったが、学校が休校になり、友人と飲食することも制限され、ウイルス検査もさせてもらえず、正体の分からぬ病と闘った人も大勢いたわけだから、社会的な影響は決して小さくなかった。
　こうした社会状況で、ふたたび注目を浴びるようになったのが、アルベール・カミュの『ペスト』である。この作品を読み進めると、疫病のために自由を奪われた人々が、どのような反応を示すかがよくわかる。ペストと新型コロナウイルスという違いはあるにしても。
　ペストの感染が始まった当初は、人々は本気にしようとしなかった。やがて、オラン市が封鎖され、手紙も電話も遮断され、家族や恋人との連絡もつかなくなる。生活に制限が加わり、孤独という癒しがたい圧力がかかっても、人々は酒場に出て憂さを晴らしていた。
　やがて、感染が貧民街から中心部に広がると、街中から人の姿が消え、酷暑の熱風が吹きすさぶようになる。自宅に閉じ込められた人々は鬱屈し、ペスト菌を殺すために放火したり、略奪などの犯罪が多発するようになる。キリスト教の神父は、罪のない少年の死を目の当たりにして、信仰に揺らぎを感じ始める。民衆はキリスト教よりも、厄除けのまじないに走るようになる。ペストは人間の心を荒廃させる一方で、ペストと闘うための連帯を生み出す契機ともなる。（つづく）


「青空文庫」の作家、高野敦志の世界
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